「チーカマ」

あ～、昨夜は飲みすぎちまったなぁ。まだ酔っ払ってるぜ。と、思いつつも、会社にはち
ゃんと行かないとねぇ～って事で、着替えをしていた。あれ？　スーツの上着がないぞ？
まあ良いか、別のスーツを着て行こう。
さて、行くかと鞄を手にすると、何やら見慣れぬ物が入っている。なんだこれ？と手に取
ると、封が開けられ、半分食べ掛けのチーズかまぼこだった。なんでこんな物が鞄に入っ
てるんだろうか？

前日は、久しぶりに気の置けない仲間４人で、美味しい日本酒をたくさん飲んでいた。か
なり飲んだらしい。ほとんど記憶がない。会社に着くと、一緒に飲んでいた仲間が、「大
丈夫でしたかぁ？」と寄って来た。「へ？何？」と私。「鞄に何か入ってなかった？」
「チーカマが入ってたけど、なんで？？？」しばし、相手は爆笑。私は一人きょとんとし
ていたのだった。「本当に覚えてないんですかぁ？」と、奴はまだ笑い続けている。

以降の出来事は仲間から聞いた話。

閉店まで飲んでいた我々は、どうやら終電を逃したらしい。かなり酔っ払っていた私は、
誰かに車で迎えにこさせろぉ～と息巻いていたようだ。仲間の最年少のＫが、仕方なく妹
に電話して車を呼びつけた。事件は、この車の待ち時間に起きた。

仲間もそれなりに酔っ払っていた。ふと気が付くと私の姿が見えなくなっていた。やばい！
って事で、みんなで捜しまわったそうだ。私と同期のＦが、遂に私を発見した。その時の
光景は、かなり恐ろしいものだったらしい。私はとあるコンビニに居た。そしてなんと私
は、コンビニの商品棚から金も払わずチーカマを取り出し、その場で商品棚に寄りかかる
形で座りこんで勝手に食べていたそうだ。Ｆの話しによると、コンビニの店員さんもとて
も困リ果てどうしようかと非常に悩んでいたらしい。Ｆが現れ、勝手にチーカマを食って
る酔っ払いの知り合いだと知ると、ほっと胸を撫で下ろし、「助かりましたよ。」と言わ
れたそうだ。
Ｆは店員に、平謝りに謝り、代金を払ってコンビニを後にした。

その後、Ｋの妹と婚約者が車で現れ、私は家まで送り届けられた。車の中は、この話しで
盛り上がり、私は相変わらず酔っ払っていたそうだ。

以後、しばらく私はチーカマと呼ばれた。上等だ！　俺はチーカマが心から好きだったの
だ。

後日、Ｋの結婚式に招待され、期せずして新郎の妹からプレゼントをいただいた。
私にとっては新郎の妹の顔を見た最初の日であったが、妹さんはとても親しみを込めて僕
に、リボンをかけたプレゼントを手渡した。封の開いていないチーカマだった。

このチーカマを口にして以降、私は出来るだけチーカマに近づかない生活を送っている。
この話には、もう一つ後日談がある。冒頭で、スーツの上着が見つからなかったと書いた
が、泥酔した私はどうやら上着を着ずに、コートだけ羽織って店を後にしたらしい。
翌日、店に電話して上着を取りに行った。店員さんに、昨夜は凄かったっすねぇと言われ
た。何が凄かったんだろう？　そんなに凄かったの？？　
今となっては知る由もない。