泡盛の夏

泡盛を飲んで沖縄を想う
　泡盛の独特の香りを楽しみながら口にすると、沖縄の夏が思い浮かぶ。こんな光景だ。

　真夏の容赦なく降り注ぐ強い沖縄の日差し。泡盛の瓶とちょっとしたつまみを抱えて汗
を流しながら海の見える高台に登る。海の良く見える木陰に腰掛け、泡盛を瓶から直接湯
呑みに注ぎ、ひとり静かに飲む。セミの声が降り、空は抜けるように青い。
泡盛は、近くの蒸留所で甕から直接分けてもらった５０年物の古酒（クースー）だ。
アルコールが口にカーっと広がるが、５０年の歳月がそれをやさしく包み込む。暑さを忘
れ、しばし海から吹く風に身を任せる。時の流れを忘れ、安らぎが私を包み込む。
いつしか私はまどろみ、風景の一部と化す。

　実際には私は５０年物のクースーなんか飲んだ事はないし、そもそも沖縄自体に行った
ことが無い。でも、何故かこんな風景が頭に浮かび、心は空想に遊ぶ。

　こんな気持良い体験をするにはちょっとしたコツがある。まず、当然ながら泡盛を用意
する。アルコール度数は３５度くらいで、やはり古酒が良い。私の場合は近所の酒屋さん
で甕から量り売りで３００ｍｌくらいずつ買ってくる３年古酒だ。これを瓶ごと冷凍庫で
２時間以上冷やす。凍ってしまわないかと心配だろうが、アルコール度数が高い為に凍る
事は無いのでずっと冷凍庫に入れっぱなしで構わない。タンブラーも冷凍庫で３０分くら
い冷やし、氷を入れ、冷えてちょっとトロっとなった泡盛をそそぎ、クイッっといく。泡
盛の独特の香りとほんのりとした甘味が心地よい。

　飲むならやっぱりギラギラの真夏の昼間、簾でも下ろした縁側で外の景色を眺めながら
悠長に飲むのが理想。だが、実際には軒先に葦簾（よしず）を張り、小さな縁台を出し、
隣の家の壁の前にある猫の額のような庭を前に飲んでいる。風流とは程遠い。でも、それ
で良いのだ。目をつぶり、セミの声に耳を傾け、肌に風を感じれば心は沖縄に旅立ってい
るのだから。

　いつの日か、本当に沖縄で飲んでみたい。